Met Dark Side Of The Moon en Shivers was ze ineens daar. Een Hollandse schone met een dijk van een stem: Susana! Inmiddels heeft ze het eerste vocalisten album onder de Armada vlag uitgebracht en dus is het tijd voor een interview!

1. Een groot deel van de bezoekers van musicincontrol.nl zal niet veel meer van jou weten dan dat je wel eens een track hebt gemaakt met Armin van Buuren, dus stel je even kort voor!

Maar natuurlijk. Eens even kijken… Ik ben in ‘84 geboren in Amsterdam en opgegroeid net daarbuiten, in Aalsmeer. Sinds een jaar of 5 woon ik in Leiden. Al zolang ik me kan herinneren heb ik een passie voor zingen en ik droomde er als klein meisje al van om professioneel zangeres te worden. Door de jaren heen heb ik een vrij diverse muzikale achtergrond opgebouwd maar ik kwam eigenlijk pas in 2003 echt in aanraking met elektronische muziek, en dan met name Trance. Ik heb vooral naam gemaakt als vocalist vanwege mijn samenwerkingen met Armin van Buuren, Ernesto vs Bastian en Rex Mundi. Met Rex Mundi had ik in 2009 een internationale hit, namelijk de track Nothing at All, en dit succes heeft mijn carrière nog verder in een stroomversnelling gebracht. Inmiddels heb ik getekend bij Armada, het label van Armin van Buuren, en is mijn album Closer uitgekomen.

2. Hoe ben je precies in de Trance scene terecht gekomen en wat heb je daarvoor al gedaan op muzikaal gebied?

Zoals ik al aangaf heb ik al van kleins af aan gedroomd van een professionele zangcarrière. Vraag me niet hoe maar ik heb altijd geweten dat ik kon zingen. Ik ben eigenlijk begonnen door mee te zingen met de platen van mijn vader, waarbij ik de zangers en zangeressen imiteerde. Tijdens mijn middelbare school tijd deed ik vaak mee aan lunchconcerten en er werd ieder jaar een grote kerstviering georganiseerd met theater en muziek. Hierdoor leerde ik ook een aantal jongens met een band kennen die mij vroegen als zangeres. De muziek die we maakten was pop/rock met hier en daar wat funky invloeden. Inmiddels was ik ook begonnen zanglessen te nemen die vooral gericht waren op klassieke technieken. Later heb ik ook nog in twee coverbands gezongen. Dus ja, op zeker moment had ik een vrij diverse muzikale achtergrond opgebouwd. Ik had me echter nog nooit verdiept in elektronische muziek. Dit veranderde nadat een buurman mij had zien optreden met mn band. Hij bleek via via twee producers te kennen, namelijk Raz Nitzan en Adrian Broekhuyse, die al vele hits op hun naam hadden staan. Ik ben toen met een demo van mijn band naar hun studio gegaan. Ik had geen idee wat me te wachten stond! Laat staan dat ik had kunnen bedenken dat dit het begin zou zijn van een carrière in dance/trance. En ondanks dat ik nogal een leek was op het gebied van elektronische muziek was ik wel heel nieuwsgierig.

3. Was het een moeilijke overstap voor jou naar het Dance/Trance genre?

Overstap is een groot woord. Ik ben er eigenlijk een beetje geleidelijk ingerold. Er ging, na dat eerste begin in 2003, een hele nieuwe wereld voor me open en ik zeg altijd dat ik voor mijn gevoel sindsdien op een soort ontdekkingsreis ben geweest. Ik viel al snel voor de sterke emotionele energie van Trance en heb later ook andere subgenres ontdekt. Die diversiteit sprak mij erg aan. Het heeft daarentegen wel even geduurd voor ik een beetje begreep hoe dit wereldje in elkaar zit. DJ’s, DJs die geen producers zijn, DJs die ook producers zijn, producers die geen DJ zijn, producers die ook DJs zijn.. aliassen, remixen, bootlegs, dubs, mashups, alle verschillende subgenres.. haha.. Ook was de manier waarop omgegaan wordt met zang nieuw voor me.. het is soms wat lastiger dan bij andere genres om in de instrumentalen coupletten, refreinen en bridges te onderscheiden.. dit maakte ook het live optreden van trance tracks een uitdaging, het is soms lastig om op het juiste moment in te zetten met lange intro’s en lange tussenstukken.. dus ik heb wel veel geleerd maar eigenlijk vond ik dat alleen maar leuk.

4. De doorbraak voor jou kwam in 2005 met vocals op Dark Side Of The Moon (Ernesto vs. Bastian) en Shivers (Armin van Buuren). Hoe heb jij die doorbraak beleefd?

Ja dat was natuurlijk super om mee te maken! Al kon ik het toentertijd nog niet helemaal bevatten. Ik had nog nooit een officiële release gehad. Daarnaast was de hele scene op dat moment nog vrij nieuw voor me, waardoor het soms ook wat langs me heen is gegaan. Ik zat zelf nog niet zo in de juiste kanalen zeg maar waardoor ik niet altijd helemaal doorhad hoe succesvol de platen waren. Shivers kwam nog wel eens op mainstream radio of televisie maar Dark Side of the Moon was meer een underground hit.

5. Ineens dus een bekende naam in de scene, dan stromen de aanbiedingen zeker binnen?

Jazeker, ik krijg geregeld aanbiedingen.

6. Je neemt dan de beslissing om je fulltime met muziek bezig te gaan houden en je studie te laten voor wat het is, een moeilijke beslissing?

Nee, eigenlijk niet. Ik was vrij gepassioneerd over mijn studie maar ik realiseerde me op zeker moment dat de passie voor muziek vele malen groter is en dat ik er spijt van zou krijgen als ik niet zou proberen er een professionele carrière van te maken. Inmiddels had ik me niet alleen bewezen als vocalist, maar ook als live artieste en het voelde echt als nu of nooit. En sinds ik, nu bijna 2 jaar geleden, dat besluit nam is mijn carrière ook echt in een stroomversnelling gekomen. Nee, ik heb geen moment spijt gehad van mijn beslissing.

7. Ondertussen heb je wel met vele grote producers uit de Dance scene mogen samenwerken. Hoe kijk jij hier zelf tegenaan? Zijn dit belangrijke leermomenten voor je geweest?

Zoals wel blijkt uit mijn verhaal is het hele traject wat ik tot nu toe heb doorlopen een groot leerproces geweest. Ik heb me echt kunnen ontwikkelen als zangeres en artiest en het samenwerken met verschillende producers heeft daar zeker aan bijgedragen. Met in het bijzonder het toeren met Armin van Buuren. Niet alleen heb ik me daardoor kunnen ontwikkelen als live artieste maar het samenwerken aan zo’n groot event met allerlei getalenteerde mensen heeft me ook echt geïnspireerd en vastberadener gemaakt om mijn carrière met beide handen beet te pakken.

8. Zit er eigenlijk voor jou persoonlijk een favoriete producer tussen? Natuurlijk zonder anderen te kort te willen doen!

Haha wat is dat toch dat men altijd wil weten wat mijn favoriete nummer van het album is of mijn favoriete producer? Maar één van mijn favoriete samenwerkingen is toch wel die met Rex Mundi. Ik zal nooit het moment vergeten dat ik de instrumentaal van Nothing at All voor het eerst hoorde. Het is altijd lastig om het effect van een nummer in woorden te omschrijven maar ik was echt blown away door de donkere, bitterzoete emotie van het nummer. Ik wist meteen: dit nummer hoort bij mij.

9. Ook op je nieuwe album Closer vinden we veel top producers terug, een goede mix dus van verschillende stijlen?

Ja, volgens mij is het een heel divers en dynamisch album geworden, en dat was ook de bedoeling. Er staan een aantal pure trancers op, een aantal tracks met een wat meer progressive sound en hier en ook wat meer downtempo nummers.

10. Het album heeft door de vele producers wel wat weg van een compilatie album. Heb je niet het idee dat jouw naam hierdoor een beetje ondergeschikt is aan al die top producers, wat toch een beetje jammer is voor je eerste solo album?

Je zegt het zelf al, Closer heeft iets weg van een compilatie album. En dat was ook de bedoeling. Het concept achter mijn album was vanaf het begin een vocaal artiesten album met het format van een compilatie album. Er is eigenlijk nooit echt sprake geweest van een solo album in de letterlijke zin van het woord. En ik heb zelf zeker niet het gevoel dat ik ondergesneeuwd wordt door alle grote namen.

11. Of toch gewoon de erkenning die je verdient, na jaren flink aan de weg te hebben getimmerd?

Wat mij betreft wel. Een deel van de erkenning zit hem juist in het feit dat zoveel getalenteerde producers en DJs hebben willen meewerken aan mijn album.

12. Kun je iets nader toelichten wat precies jouw rol is geweest in het albumproces. Zing jij alleen de vocals, of schrijf je zelf ook teksten? Heb je verder nog inspraak in de producties?

Ik ben in eerste instantie zangeres en geen songwriter. Raz Nitzan en Adrian Broekhuyse hebben het meeste van het schrijfwerk voor hun rekening genomen en het is dan vervolgens aan mij om dit vocaal te interpreteren. Het is wel zo dat ik, toen plannen voor dit album ontstonden, meteen heb aangegeven meer betrokken te willen zijn bij het creatieve proces dan in het verleden het geval was, juist omdat het een Susana album zou worden. Dus heb ik niet alleen aan een aantal nummers meegeschreven – zo is o.a. de eerste single Closer een co-wrote – maar bijvoorbeeld ook meegedacht over de video’s en het artwork voor het album. Ondanks dat dit allemaal vrij nieuw voor me was heb ik gemerkt dat ik het heel leuk vind om doen en ik wil dit, en dan bedoel ik vooral het (mee)schrijven, dan ook in de toekomst verder ontwikkelen.

13. Doe je eigenlijk veel optredens? Want zo’n moment als tijdens Armin Only 2008 voor 20 duizend man in een volle jaarbeurs moet toch voor jou ook een hoogtepunt zijn.

Jazeker. Sowieso vind ik optreden echt geweldig. Als ik op het podium sta lijk ik soms wel een ander persoon. Dan voel ik echt een enorme rush van adrenaline. Iedere keer weer. It never gets old! Op dit moment heb ik hier en daar wat optredens, met name in het buitenland. Maar het ziet er naar uit dat ik vanaf het najaar op toer ga. Ik kan er nu nog niet zoveel concreets over zeggen maar in de komende maanden zal daarover meer informatie komen.

14. Vocals kunnen een track soms net iets extra’s geven. Ik ben persoonlijk niet bij voorbaat liefhebber van Vocal Trance, maar moet toegeven dat jouw tracks mij enorm aanspreken. Dit komt waarschijnlijk doordat jij een krachtige stem hebt die echt iets toevoegt. Kun jij er zelf een verklaring voor geven waarom jouw stem het zo goed doet op Trance tracks?

Weetje, ik zou het echt niet weten haha. Dat is toch een beetje het mysterie van muziek. Waarom mensen er door geraakt worden…

15. Welke track is DE topper van het album Closer?

De tijd zal het leren! Haha.

16. Je bent binnenkort ook te horen op het nieuwe album van Markus Schulz, wat kunnen we verder nog verwachten in de nabije toekomst?

Ja, inmiddels is Markus Schulz artiestenalbum Do You Dream? uit met daarop onze track “Unsaid”. Daarnaast is het tijd om te gaan beslissen wat de volgende single van mijn eigen album gaat worden en daar hoort dan natuurlijk ook weer een video bij. Binnenkort zullen ook de extended versions van alle tracks op Closer online beschikbaar worden gemaakt en er zijn al een aantal grote namen bevestigd om een aantal tracks te remixen. En zoals ik al zei ziet het ernaar uit dat ik vanaf het najaar ga toeren. We zijn momenteel bezig met het brainstormen over de styling en vormgeving daarvan.

17. Rex Mundi ft. Susana – Nothing At All, was 1 van de populairste tracks van 2009, ga je dit succes met Closer evenaren of overtreffen in 2010?

Ik hoop het natuurlijk wel. Closer (ft Omnia & the Blizzard) doet het momenteel goed dus wie weet. Maar Nothing at All is, als je het mij vraagt, zo een bijzonder nummer dat het nog lastig zal worden!

18. Fijn dat je de tijd hebt genomen voor dit interview en veel succes met wat je nog allemaal gaat doen!

Dankjewel. Graag gedaan!